Die Harnwege: Lebensnotwendige Entgifter

Alles was wir mit der Nahrung, als Getränke oder in Form von Medikamenten aufnehmen, wird vom Körper verwertet. Stoffwechselprodukte und Schadstoffe werden über die Harnwege oder den Darm regelmäßig wieder entsorgt.

Die Leber wandelt einen Teil der wasserunlöslichen Substanzen in wasserlösliche um, bevor sie in den Harntrakt gelangen. Zu diesem gehören neben den Nieren die Harnleiter, die Blase und die Harnröhre. Während die Nieren den Harn bilden, leiten ihn die Harnleiter in die Blase, wo der Urin gesammelt wird, bevor er über die Harnröhre ausgeschieden wird.

Für Stoffwechselprodukte, die der Körper nicht mehr benötigt, wie etwa Ammoniak, Harnstoff, Harnsäure und andere Säuren sowie Kreatinin (siehe Kasten), ist das Filtersystem der Tubuli jedoch undurchlässig. So wird gewährleistet, dass sich diese schädlichen Substanzen im Körper nicht ansammeln können und ausgeschieden werden. Wird mit der Nahrung ein Übermaß an Kochsalz aufgenommen, entsorgt der Körper dies ebenfalls mit dem Harn. Die Niere spielt somit eine wichtige Rolle im Zusammenhang mit der Entgiftung und Ausleitung.

Der Primärharn, der im Bereich der Tubuli nach und nach konzentriert wird, gelangt schließlich als sogenannter Sekundärharn ins Sammelrohr. Dieses nimmt den Harn von zahlreichen Tubuli auf und leitet den Urin aus der Nierenrinde über das Nierenmark ins Nierenbecken, wo täglich im Schnitt etwa 1,5 Liter Harn ankommen.

Aufbau und Funktion von Harnleiter und Blase

Durch die Harnleiter fließt der Urin aus dem Nierenbecken in die Harnblase. Deren Innenseite ist von einer Schleimhaut ausgekleidet, die von elastischem Bindegewebe umgeben ist. Durch das Zusammenspiel unterschiedlicher Muskeln und Bänder einschließlich des Beckenbodens wird die Blase im unteren Becken gehalten. Ein Schließmuskel am Blasenboden gewährleistet, dass sich die Blase in der Regel nur auf Wunsch an einem stillen Örtchen entleert.

Während sich die Blase nach und nach mit Urin füllt, dehnt sie sich wie ein Ballon aus. Bei Frauen kann sie so maximal 500 Milliliter Urin aufnehmen, bei Männern sind es etwa 700 Milliliter. In der Blasenwand wird die Dehnung von Nerven erfasst, die dem Gehirn melden, wenn die Blase voll ist. Harndrang entsteht allerdings nicht erst, wenn die Blase maximal gefüllt ist, sondern schon, wenn sie sich mit 150 bis 250 Millilitern Urin gefüllt hat. Damit sich die Blase entleeren kann, zieht sich der sie umgebende Muskel zusammen. Gleichzeitig entspannen die Schließmuskeln. So kann der Urin über die Harnröhre abfließen. Sie ist bei  Frauen drei bis fünf Zentimeter lang, bei Männern zwanzig Zentimeter.

Täglich verliert der Körper alleine über die Harnwege 1,5 Liter Wasser. Bei der Atmung, mit dem Stuhlgang und beim Schwitzen kommt es zu weiteren Flüssigkeitsverlusten. Deshalb ist es notwendig, täglich etwa zwei Liter Flüssigkeit aufzunehmen. Dies ist gewissermaßen unser täglicher Beitrag dafür, dass unser Organismus pausenlos gereinigt werden kann.

Versagt dagegen das gesamte Filtersystem der Nieren, liegt ein Nierenversagen (Niereninsuffizienz) vor. Beim akuten Nierenversagen fällt das Filtersystem nur vorübergehend aus, beispielsweise in Folge einer Verletzung, starken Verbrennungen, Steinleiden, großen Flüssigkeitsverlusten oder einer Herzschwäche. Es kann sich aber auch ein chronisches Nierenversagen entwickeln, bei dem die Nierenfunktion nach und nach ausfällt. Neben Erkrankungen der Nieren selbst können erhöhte Blutzuckerwerte beim Diabetes mellitus oder Bluthochdruck hierfür mögliche Ursachen sein. Durch die Unterfunktion der Nieren steigt die Konzentration der harnpflichtigen Substanzen (siehe Kasten) im Blut an. Die Nieren können im fortgeschrittenen Stadium daher ihren Beitrag zur Regulation des Blutdrucks und des Mineralstoff-, Wasser- und Säure-Basen-Haushalts nicht mehr leisten.

Kann das Entleeren der Blase willentlich nicht unterdrückt werden, besteht eine Harninkontinenz. Mögliche Ursachen sind eine Schwäche der Beckenbodenmuskulatur oder eine Störung der Nervenfunktion mit Lähmungen im Bereich des Beckens. Diese Erkrankung ist für die Betroffenen in der Regel besonders beschämend.