Lithium

Physiologische Bedeutung

Lithium gilt bisher als nicht lebensnotwendiges Spurenelement. Es kommt jedoch im Körper vor und hat einige wichtige Funktionen, insbesondere für die Gesundheit von Nerven und Gehirn.

Der Wirkmechanismus von Lithium im Körper ist noch nicht vollständig aufgeklärt. Durch den Einsatz in der Psychiatrie gibt es jedoch einen großen klinischen Erfahrungsschatz und Hinweise auf zahlreiche mögliche Wirkmechanismen.

Neuronale Wirkungen, Zellkommunikation und Nervengesundheit

Lithium stimuliert viele Eiweißstoffe, die das Wachstum und die Differenzierung von Nervenzellen regulieren. Unter anderem unterstützt das Spurenelement auch die Widerstandskraft der Neuronen vor schädlichen Folgen von Stress und Schmerz.

Des Weiteren ist Lithium an der intrazellulären Signalübertragung beteiligt. Auch am körpereigenen Abfallentsorgungssystem, wie z.B. an der Beseitigung defekter Zellen und der Hemmung schädlicher Proteinablagerungen im Gehirn wirkt Lithium mit. Dadurch fördert es Verjüngungsprozesse von Zellen und Geweben sowie die Neubildung von Mitochondrien, welche für die Energiegewinnung wichtig sind. Das Spurenelement trägt somit zum Erhalt von gesundem Gewebe und funktionalen Nervenzellen bei.

Ausgewogenheit der Neurotransmitter

Über vielfältige zelluläre Mechanismen hat Lithium regulierende Wirkungen auf den Stoffwechsel der Neurotransmitter Serotonin, Noradrenalin und Dopamin. Das Spurenelement unterstützt dabei ein ausgewogenes Verhältnis der verschiedenen Neurotransmitter, die maßgeblich Stimmung, Emotionen, Verhalten, Appetit und Gedächtnis steuern und es optimiert ihre Konzentration im Körper.

Um diese Balance der Neurotransmitter aufrecht zu erhalten, moduliert Lithium auch die Aktivität von Monoaminoxidase (MAO), einem Enzym, das am Abbau bestimmter Neurotransmitter beteiligt ist.

Da es keine tägliche Zufuhrempfehlung gibt, ist eine Unter- oder Überversorgung schwer zu beurteilen. Im Allgemeinen können die Lithiummengen, die man über die Ernährung zu sich nimmt, nicht zu einer Überdosierung führen. Manche Experten sehen eher einen Zusammenhang zwischen einer Unterversorgung und einem höheren Aggressionspotential.

Eine weitere Lithiumquelle sind Heilwässer, die z.T. einen hohen Lithiumgehalt aufweisen. Das Trinken großer Mengen dieser Heilwässer ist jedoch nicht zu empfehlen, da einige gleichzeitig auch hohe Konzentrationen an Mineralstoffen wie Natrium, Kalium, Uran oder anderer Bestandteile wie Glaubersalz enthalten. Dadurch kann es zu Verschiebungen des fein ausbalancierten Mineralienhaushalts kommen.

Erhöhter physiologischer Bedarf

Da die Lithiumversorgung je nach Ernährung und Trinkwassergehalt sehr unterschiedlich sein kann, orientiert sich ein erhöhter physiologischer Bedarf an individuellen Symptomen.

Aus den bisher bekannten Lithiumwirkungen lassen sich Hinweise auf positive Effekte einer Lithiumsubstitution bei Funktionsstörungen von Nerven- und Gehirn ableiten.

Derzeit wird in Fachkreisen intensiv diskutiert, ob niedrige Lithiumgaben (low-dose: 0,5 bis 5 mg) möglicherweise positive prophylaktische Wirkungen bei neurodegenerativen Erkrankungen wie Demenz, Parkinson und Multiple Sklerose haben.

Als anerkannte Therapie gilt die Gabe von Lithium bei affektiven Störungen. Aufgrund seiner stimmungsstabilisierenden, antimanischen und suizidprophylaktischen Eigenschaften wird Lithium bei bipolarer affektiver Störung, Manie und schweren Depressionen eingesetzt. Für diese Indikationen werden Dosierungen von 80 mg und mehr unter engmaschiger Kontrolle des Lithiumspiegels angewendet. In Deutschland stehen dafür 2 verschreibungspflichtige Fertigarzneimittel mit Lithiumcarbonat zur Verfügung.

Hinweis

Bei einer längeren Lithiumsubstitution sollte nach 6 Monaten der Lithiumspiegel kontrolliert werden. Diese hochsensitive Analyse kann z.B. vom Labor IMD Berlin durchgeführt werden.

Auch die Nieren- und Schilddrüsenwerte sollten überwacht werden. Die gleichzeitige Einnahme essentieller Fettsäuren kann eventuelle unerwünschte Wirkungen von Lithium aufheben oder reduzieren.

Ausblick

Die Lithiumforschung ist sicher noch lange nicht abgeschlossen, und es ist anzunehmen, dass in den nächsten Jahren weitere Funktionen und therapeutische Anwendungsmöglichkeiten hinzukommen werden. Vor allem die regenerativen Wirkungen könnten hoffnungsvolle Therapieoptionen bei neurodegenerativen Prozessen wie Demenz, Parkinson und Multipler Sklerose eröffnen.