Erschöpfung – Einfach nur müde?

Schleichender Prozess

Müdigkeit nach einem langen Arbeitstag ist ein Signal, dessen sich der Körper bedient, um Erholungsphasen und Schlaf einzufordern, um neue Energie tanken zu dürfen. Reichen über längere Zeit „sich mal gründlich ausschlafen“ und kurze Erholungsphasen nicht aus, um die Müdigkeit zu lindern, spricht man von Fatigue. Die körperliche und geistige Leistungsfähigkeit lässt sich nur aufrechterhalten durch höhere Anstrengung oder über vorheriges Einsparen von Energiereserven. Die Lebensqualität der fatiguegeplagten Menschen leidet im persönlichen, beruflichen und sozialen Umfeld. Die gesteigerte Form der Fatigue ist die Erschöpfung. Es besteht ein chronischer Energieverlust, der sich in kognitiven, emotionalen und stark körperlichen Symptomen äußert. Konzentrationsstörungen, Depression, Arbeitsunfähigkeit sowie keine Teilhabe mehr an sozialen Aktivitäten sind Anzeichen der Erschöpfung, auch Burnout genannt.

Erschöpfungssymptome können auch durch Stress auf psychischer Ebene hervorgerufen werden, z. B. durch Traumata, Über- und Unterforderung am Arbeitsplatz sowie emotionale Überbelastung. Erschöpft kann man aber auch sein, selbst wenn keine diagnostischen Laborparameter darauf hinweisen. Je größer die subjektiv wahrgenommene Stressbelastung, desto gravierender sind die Folgen, die sich ergeben, wenn der Erschöpfungszustand unbehandelt bleibt. Dazu gehören Herz-Kreislauf-Störungen, erhöhter Blutdruck, Kopfschmerzen, Angstzustände, Gereiztheit, Schlaflosigkeit und Depression, verbunden mit sozialem Rückzug bis hin zur Handlungsunfähigkeit.

Stress zeichnet sich auch auf biochemischer Ebene ab. Vitalstoffe wie Zink und Magnesium werden über die Nieren vermehrt ausgeschieden und fehlen der HHN-Achse. Vitamin C als Schutzstoff der Nebennierenrinde vor zu viel Druck von oben wird in hohen Mengen verbraucht. Umbauprozesse zur Bildung von Signalstoffen (Neurotransmittern) und Hormonen sind abhängig von B-Vitaminen. Das Nervensystem benötigt Aminosäuren, insbesondere essentielle Aminosäuren, zur Bildung der Neurotransmitter, gerade vor einem mental anstrengenden Tag.

Adaptogene wie zum Beispiel Ashwagandha, Rosenwurz, Safran oder Heilpilze helfen dem Organismus, sich an schwierige Umstände anzupassen, und wirken je nach Bedarf sowohl über Erhöhung als auch über Erniedrigung des Cortisolspiegels ausgleichend.

Mitochondriale Medizin

So wie die HHN-Achse in Zeiten erhöhten Stressaufkommens zusätzlich mit wichtigen Vitalstoffen gefüttert werden sollte, so haben unsere Mitochondrien, die Produktionsstätte unserer Energie, bei Stress einen höheren Bedarf an Vitalstoffen. Damit beschäftigt sich die mitochondriale Medizin.

Ein Leitsymptom ist neben Fatigue die Post-Exertional Malaise, kurz PEM, eine unverhältnismäßige Zustandsverschlechterung nach Belastung. Diese Belastungsintoleranz, die zu einer Verschlechterung der bestehenden Symptome, wie sie bereits bei einer Erschöpfung beschrieben wurden, führt, tritt unmittelbar oder bis zu 48 Stunden nach der Überanstrengung auf. Merkmale einer Grippe mit Fieber, geschwollenen Lymphknoten und Muskel- und Gelenkschmerzen kennzeichnen die CFS/ME verbunden mit Brainfog („Gehirnnebel“). Dieser ist eine verlangsamte Informationsverarbeitung mit erheblichen Wortfindungs- und Sprachstörungen, einem gestörten Kurzzeitgedächtnis sowie einer eingeschränkten Konzentrationsfähigkeit. Die daraus resultierende herabgesetzte Lebensqualität ist kaum mit einer anderen Krankheit vergleichbar. In schweren Fällen sind Erkrankte zu erschöpft, ihren Alltag zu stemmen, da ihnen die Energie fehlt und sie stundenlang ruhen, manchmal sogar künstlich ernährt werden müssen. Eine kurative Therapie gibt es bisher nicht. Neben den oben genannten Therapieoptionen und der Symptomlinderung wird der betroffenen Person empfohlen, mithilfe der „Pacing“-Strategie innerhalb der Energiegrenzen zu bleiben, weil mit jeder PEM die Gefahr einer Chronifizierung des verschlechterten Gesundheitszustandes besteht.

Auf Erfahrung vertrauen

Oft fehlen anerkannte Studien, um die Wirksamkeit von Therapien zu bestätigen. Viele Therapeut*innen arbeiten aufgrund der Brisanz der Beschwerdebilder mit evidenzbasierter Medizin und das nicht selten mit Erfolg. Auf diese Weise kann vielen Menschen auf dem Weg aus der Erschöpfung geholfen werden. Mit dem Augenmerk auf eine Ernährung mit hoher Vitalstoff-Dichte – im Gegensatz zu einer hohen Energiedichte mit vielen Kalorien – dürfen Sie einen eigenen Beitrag leisten, dem Körper essentielle Nährstoffe zur Verfügung zu stellen und „echte“ Energie in Form von ATP, dem Hauptenergieträger in jeder Körperzelle, produzieren zu können.